¿Cómo se recogen los datos en el trabajo de campo?Con ayuda de variados instrumentos . Los adelantos técnicos han venido a facilitar enormemente esta tarea . La escritura fue durante mucho tiempo la única posibilidad de registro , y sigue siendo la más importante , pese a la existencia de instrumentos auditivos , como cintas magnetofónicas , o visuales, como películas. Y como el conjunto de los datos recogidos constituirá el material sobre el que se elaborará todo el trabajo teórico posterior, análisis y formulación , no puede recogerse desordenadamente , sino atendiendo a un plan de clasificación (fichero) que posibilite los siguientes pasos:
El fichero personal del investigador es, pues, el soporte básico de los futuros estudios. Muchas veces es lo primero que se empieza a hacer al llegar al lugar de trabajo y lo último en terminarse . Entre los datos a fichar está el censo de todas las personas de la comunidad estudiada , si su tamaño lo permite , o agrupadas por familias o unidades de residencia . En la actualidad existe censo oficial prácticamente en todo el mundo y solo hay que copiar o microfilmar sus hojas, pero antes era preciso confeccionarlo con la elaboración de los informantes. Iniciadas con estos datos las fichas , se les añade poco a poco toda la información individualizada que va obteniendo en el transcurso de la investigación : propiedades, amistades, grupos de pertenencia, afiliaciones políticas y de otro tipo, y cuantos datos pueden servir para caracterizar a una familia o a sus componentes.
El diario de campo es considerado como elemento clave , ya que en él se recoge la observación directa y viva de hechos, personas y experiencias en que se ha participado; en él debe quedar reflejado lo que la gente hace en la realidad cotidiana, sus reacciones frente al investigador, y el estado de ánimo de éste- que puede influir, que duda cabe, en su percepción de los hechos, de ahí la importancia de detallarlo en el momento para matizar después las opiniones escritas -. Para la redacción de este diario puede ser útil confeccionar un guión que especifique los aspectos que deberán ser objeto de especial atención. Se evita así el posible olvido de algún lugar, persona, conversación o suceso.
La confección de las genealogías procura una información necesaria para estudiar temas como el del parentesco. Además , durante su realización , se puede obtener una información complemetaria muy valiosa, sobre todo al principio , ya que, al centrarse en algo tan concreto y tan poco comprometido, permite referirse a otras cosas con espontaneidad.Las genealogías se obtienen mediante largas entrevistas en que se pregunta a una persona sobre la composición de su familia y parentela hasta donde recuerde, datos acerca de sus miembros y las relaciones que los ligan.
Durante el tiempo de trabajo de campo hay que realizar entrevistas de todo tipo - el trabajo de campo no es otra cosa que una larga entrevista con la comunidad estudiada- y de diversas formas , que van desde la aplicación de cuestionarios individuales cerrados hasta la charla dirigida sobre un tema con un grupo amplio . Existen cuestionarios clásicos sobre temas especializados , que se utilizan con grupos reducidos para contrastar y discutir las respuestas. Los temas de interés general se suelen tratar de entrevistas abiertas a individuos y a grupos. Las entrevistas autobriográficas , hechas a determinadas personas, pueden constituir una rica fuente complementaria .
El estudio de casos puede resultar aconsejable. Para ello puede ser necesario proceder a la realización de entrevistas especiales y a la revisión de documentos ,y todo ello, acompañado de una cronología detallada de los acontecimientos y las entrevistas para datar adecuadamente los hechos y la evolución de las opiniones durante el proceso.
La observación de otras personas naturales de la comunidad o extrañas a ella, los informes de especialistas , las descripciones generales , la correspondencia, las crónicas locales y las redacciones infantiles son otros tantos documentos escritos, que pueden procurar valiosa información.
Las cintas magnetofónicas pueden recoger entrevistas o acontecimientos con toda la riqueza de contenido s, expresiones y matices con que se produjeron en la realidad. El problema estriba en lograr que la grabación no cohiba a los informantes y reste sinceridad a las respuestas, lo que se puede conseguir con el tiempo y la confianza en el investigador. Las transcripciones fonéticas eran impresindibles cuando no había magnetófonos,pero siguen siendo un auxiliar eficaz para recoger expresiones orales que luegodeben ser analizadas. Los mismo ocurre con las anotaciones musicales.
De los materiales visuales, la fotografía es el más común , pero su valor es muy limitado , puesto que solo capta instantes y personajes estáticos. Las películas captan con fidelidad los gestos corporales, los movimientos de los grupos y el desarrollo de cualquier acción , de cuyo análisis detallado se puede obtener una información insustituible para descubrir los lenguajes gestuales y simbólicos. Los gráficos son buenos auxiliares para recoger algunas informaciones: mapas, planos, esquemas y dibujos pueden ser muy orientadores.
