Cada vez que alguien me pregunta ¿qué estudiaste? Y yo les respondo: Antropología; obtengo cuatro reacciones diferentes:
a)Veo con fascinación como el rostro de la persona pone un gesto de interrogación pero no se atreve a preguntarme exactamente a qué me refiero cuando digo Antropología, o me dicen: b) Ahhhh, tú rascas huesitos ¿no? o c) "Mira allá en el sur vi unas ruinas totalmente descuidadas deberías ir allá y excavar". O (la más disparatado que he escuchado) d)!!!!Pero si los dinosaurios se extinguieron hace mucho tiempo!!!
Además recuerdo que cuando fui a Pisco(Costa sur del Perú) a hacer unas encuestas para conocer las condiciones de las personas una semana después del terremoto ocurrido en Agosto del 2007, una señora después de decirle que estudiaba Antropología me dijo: Se me viene a la mente Tutankhamon, las pirámides pero...¿Por qué estudiar lo antiguo si ahora todo es moderno? Desde su punto de vista no tenía sentido estudiar lo antiguo pues ya todo en el mundo se perfilaba hacia el futuro. Como se puede ver, la palabra "antropología" en el imaginario popular se relaciona al estudio del hombre como ente biológico, es decir la Antropología Biológica o Física ,al estudio de la cultura de las sociedades del pasado a través de los restos materiales dejados por éstas :Arqueología; o al estudio de los restos fósiles de los animales prehistóricos, la Paleontología. Es interesante ver como los estereotipos han alejado a la gente del significado de la Antropología - mejor dicho ya más concretamente de la Antropología Social y Cultural-. Ya que en ningún caso a nadie se le ocurre asociarla al estudio de la sociedades y culturas humanas del presente.
Los paleontólogos ( y no los antropólogos) son los científicos que estudian los fósiles de los dinosaurios y de otros animales y plantas que se han extinguido
¿Qué es la ANTROPOLOGÍA a secas?
Vamos por partes, no quiero confusiones ni quebraderos de cabeza innecesarios. Alguno de Uds. al leer estas páginas puede pensar. Muy bien todo lo que dices, pero yo vi un programa en el Discovery Channel sobre dos antropólogos que si "rascaban" huesitos, específicamente los de una momia, tratando de averiguar su edad, y como fue que murió. Otros dirán: A mí en el colegio cuando me enseñaron sobre la evolución humana me enseñaron que los que descubrieron los diversos fósiles de homos eran antropólogos... Bueno si leíste atentamente te habrás dado cuenta que menciono que al estudio biológico del hombre se le llama Antropología Física. ¿Eso te da alguna pista? Eso significa que la Antropología (la palabra sola, sin ningún aditivo) más que una sola ciencia, aglutina a un conjunto de ellas. Para que se me entienda mejor, pediré ayuda a uno de los antropólogos más renombrados del siglo XX, Radcliffe Brown (R-B), según sus palabras:
"La antropología ,en el sentido en que dicho termino se usa corrientemente como por ejemplo ,en un plan de estudios universitarios, no es una materia, sino que abarca varias materias relacionadas de algún modo, al tiempo que excluye otras no menos relacionadas..."
Esto se deriva de su etimología Antro= Hombre Logia= Ciencia .Es decir Ciencia del hombre. Como puedes ver si nos dejamos llevar por la etimología prácticamente todas las ciencias que estudian al ser humano serían parte de lo que entenderíamos por "antropología". Pero en la realidad eso no es así, siguiendo a R-B:
"Si definimos la antropología como la ciencia que estudia al hombre y la vida humana en todos sus aspectos, en ese caso es evidente que la sicología como estudio de la mente humana o del comportamiento humano debe incluírse dentro de la antropología entre la biología humana, que trata del organismo físico del hombre, y la antropología social o cultural, que trata de la vida social. Y, sin embargo, no solo no se incluye la sicología en lo que se llama antropología, sino que además existe poca coordinación entre los estudios sicológicos y los antropológicos..."
Entonces puedes ver que hay diversos tipos de antropólogos, por tanto dentro de la Antropología hay varias especialidades, y es allí donde siempre un antropólogo no es solamente antropólogo sino algo más.
Según Marvin Harris, la antropologia se divide en cuatro
Fuente: Introduccion a la Antropologia cultural (Harris, M)
Otra forma de concebir a la Antropología es dividirla en 2 ramas generales, ya la vez cada una de estas ramas generales tiene subramas:
-Antropología física -Antropología Social y Cultural.
Como ven hay diversas formas de dividir las especialidades antropológicas
Si he cumplido mi propósito el panorama está aclarado entonces estás preparado para entender lo que es la Antropología Social y Cultural.
¿Qué es la ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL?
Los diversos autores han dado gran cantidad de definiciones:
Levi-Strauss: Es la ciencia que trata de describir y analizar las formas de vida humanas: Vida, pensamiento y actividad.
Goodenaugh: Es la ciencia que se encarga de recoger e interpretar los modos de vida de los grupos organizados de personas.
Marvin Harris: Se ocupa de la descripción y análisis de las culturas -las tradiciones socialmente aprendidas del pasado y del presente-.Tiene una subdisciplina, la etnografía, que se consagra a la descripción sistemática de las culturas contemporáneas.
Radcliffe-Brown: Investigación de la naturaleza de la sociedad humana, por medio de la comparación de las sociedades de tipo diverso.
Lucy Mair: Se ha ocupado muy ampliamente de pueblos que "hacen" las cosas de modo muy distinto al de "Este País" o al de cualquiera otra de las naciones a las que se denomina comúnmente ( con ejemplar desprecio de la geografía) "occidentales"
Tal vez no te percataste pero tanto R- B como Lucy Mair , al hablar del objeto de estudio de la Antropología se enfocan en las sociedades y pueblos mientras que Harris, Goodenaugh y Levi-Strauss hablan de tradiciones socialmente aprendidas , modos y formas de vida. No te quiero complicar las cosas pero quiero que tengas presente estas diferencias las cuales serán explicadas en su debido momento.
A modo de conclusión y para que todo quede bien entendido quiero citar unas lineas del libro "El antrópologo como autor" de Cliffort Geertz pues concuerda con el significado que usamos aquí de la antropología.:
...El término"antropología" se utiliza aquí de modo regular como equivalente de "etnografía" u "obra de base etnográfica". Este uso, por comun que resulte , hasta el punto de haberse hecho normal, no por ello deja de ser inexacto.Soy plenamente consciente de que la arqueología , la lingüística comparada, la antropología física , y varias otras formas de estudio carentes, aunque no necesariamente , de base etnográfica , puede también reclamar un lugar bajo la rúbrica de "antropología", con tanto derecho o más que la "etnografía", aunque con sus orientaciones temáticas y discursivas específicas. Yo empleo el término antropología para referirme específicamente a la antropología sociocultural, y más concretamente a la de base etnográfica, sólo por pura comodidad expositiva. Lo que no implica ni sugiere que el tipo de trabajos que aquí analizo agote el referente del término o que dicho tipo de trabajos merezca más ese título que otros.
El antropólogo cultural estudia todas las culturas, ya sean de sociedades tribales o de naciones industrializadas complejas.
