BREVE VISIÓN HISTORICA DE CULTURA Y PERSONALIDAD.
El término "cultura y personalidad" abarca uno de los principales campos de estudio de la antropología norteamericana. A pesar de existir un acuerdo sobre el significado general de los términos "cultura" y "personalidad", estos han sido definidos de diversas formas, generando con ello controversias y discrepancias . A LeVine debemos las aportaciones más recientes e innovadoras en el campo de cultura y personalidad , o antropología psicológica, por los que utilizaremos las definiciones que aparecen en dicho trabajo. Un antropologo psicológico define cultura como :
"Un cuerpo organizado de normas que concierne los modos en que los individuos de una población debe comunicarse entre ellos, pensar de sí mismos y de su entorno; y comportarse respecto a los demás y
respecto a los objetos de su entorno. Las normas no son acatadas de forma universal o constante , pero todos los reconocen y generalmente limitan la amplitud de variación de pautas de comunicación , creencia, valoración y comportamiento social de esa población.
El término "personalidad" tiene dos significados . En primer lugar se refiere al "complejo proceso psicológico que se realiza en el ser humano al funcionar en su vida cotidiana , motivado y dirigido por un gran número de fuerzas internas y externas". La personalidad consiste también en "todos esos factores internos más o menos estables que ocasionan que el comportamiento de una persona sea consistente en cada momento , y distinto del comportamiento que otra gente manifestaría en situaciones similares". La personalidad como concepto implica un comportamiento estructural, del mismo modo que la sociedad y la cultura como conceptos implican que el comportamiento humano está estructurado en pautas consistentes.
Algunos de nosotros distinguimos también entre "sociedad " y "cultura" como conceptos organizativos útiles en el análisis del comportamiento humano. Delimitamos el concepto de "sociedad" al comportamiento sistémico o estructural de los individuos en las instituciones sociales, tales como un sistema legal o un sistema económico. Aun cuando la "cultura" como concepto incluya tanto los productos materiales y los artefactos como el sistema de valores, creencias,y símbolos subyacentes al comportamiento observable, puede estudiarse independientemente del comportamiento particular observable.
El campo de la cultura y personalidad encaja con la expansión de la disciplina de la antropología cultural durante la década de 1920. Franz Boas (que probablemente haya sido quien más ha influido en la formación de la moderna antropología cultural en Estados Unidos) había enfatizado siempre la importancia del estudio de la "vida mental" humana. Varios de los antropólogos más destacados en lo que ha venido a ser el campo de cultura y personalidad estudiaron con Boas en la Universidad de Columbia.: Ruth Benedict , Margaret Mead , Edward Sapir y Jules Henry.
Sigmund Freud fue la otra importante y temprana influencia en el campo de cultura y personalidad. Proveyó a los científicos sociales con una teoría que podia explicar de forma mucho más satisfactoria que todo lo que existía hasta entonces, el proceso psicológico individual así como las peculiaridades de la expresión humana que aparecen en la religión, el arte, los tabúes, y otras formas de "sistemas proyectivos", como los denominarían más tarde Kardiner (1939) y Whiting y Child (1953).
Pocos antropólogos han permanecido próximos a la teoría freudiana ortodoxa. Geza Roheim (1952) , el principal ponente de la teoría freudiana durante los años de cultura y personalidad, realizó algún trabajo innovador sobre los sueños de los aborígenes australianos, pero su trabajo fue desvirtuado por su excesivamente rígido argumento apriorístico , según el cual, el complejo de Edipo se encontraba en la raíz de virtualmente todos los fenómenos culturales significativos.
Sin embargo , la mayor parte de los antropólogos interesados en el funcionamiento psicológico de las culturas han sido pruedentes con el uso de la teoría freudiana. El clásico Patterns of Culture (1934) de Ruth Benedict fue considerado a veces como influido por los psicoanalistas , pero examinando más a fondo , resulta prácticamente carente de teoría psicoanalítica. En este estudio pionero Ruth Benedict argumenta que las culturas son "psicología individual propulsada sobre una pantalla, con proporciones gigantescas y un largo lapso.Para ella tanto la cultura como la personalidad consistían en pautas o configuraciones de comportamiento.: uno solo entre una infinita variedad de posibles comportamientos.
Más duradera ha sido la influencia ejercida por el enfoque de Margared Mead , quien a los 23 años fue a estudiar la adolescencia en Samoa. Descubrió que la adolescencia no se caracterizaba por el conflicto y la tensión que los psicólogos habían supuesto universales.. Entre los samoanos por el contrario era una etapa mucho más plácida en la vida. , con muy poca represión sexual que ocasionase turbulencia en la transición en la vida adulta. En dos estudios ulteriores conflirmó que la llamada naturaleza humana estaba moldeada en una variedad de formas que dependían de cada cultura en particular.
