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Grupos sociales sin parentesco

Todas las sociedades clasifican a las personas en cierta medida en función de su edad. En Norteamérica, por ejemplo, generalmente etiquetamos a las personas como niños, adolescentes, adultos, personas de mediana edad y ancianos o personas de la tercera edad. Estas categorías basadas en la edad son referidas por los antropólogos como grados de edad. Son, en cierto sentido, estados alcanzados y atribuidos. Las personas se convierten en ciudadanos de la tercera edad simplemente por vivir el tiempo suficiente. En otras palabras, han logrado este estado a través de la longevidad. Por otro lado, los nietos no pueden alcanzar el status de anciano al mismo tiempo que sus abuelos porque nacieron mucho más tarde - hay una diferencia atribuida entre ellos. Con el tiempo, sin embargo, también pueden convertirse en personas mayores.

En algunas sociedades, los grados de edad se reconocen claramente como grupos identificables distintos de personas. Los antropólogos se refieren a estos grupos como conjuntos de edad. Son personas de edad similar y generalmente del mismo género que comparten una identidad común y mantienen lazos cercanos a través de sus vidas. También pasan por estados relacionados con la edad juntos como un grupo. La transición entre estos estados suele estar marcada por un rito de paso.

A partir de la edad de 6-8 años, los muchachos Masai pasan mucho de su tiempo entre ellos , lejos de la comunidad, compartiendo el trabajo de pastar el ganado propiedad por sus padres. En este momento desarrollan las relaciones masculinas cercanas que durarán a través de sus vidas. Cuando tienen 12-14 años, los muchachos son circuncidados juntos en un ritual que marca su transición a un nuevo estado - se convierten en morans haga clic en este icono para escuchar el término anterior pronunciado, o guerreros. En la cultura Masai, sólo los morans se les permite tener el pelo largo. También se visten de manera diferente y pasan gran parte de su tiempo fuera de la comunidad en un campo de entrenamiento oculto. Ya no reúnen ganado sino que ahora son responsables de su defensa contra depredadores como leones y personas que podrían robarlos. Mientras que los muchachos no se permiten llevar las lanzas, los morans lo hacen. Deben permanecer solteros durante los 7 años que son morans, pero algunos de ellos secretamente tienen novias. En la veintena, el morán vuelve a pasar por un rito de pasaje. Marca su transición a la condición de anciano y el papel dentro de la sociedad. Ellos refuerzan su camaradería en este momento por beber la sangre de una vaca recién muerta que ha sido especialmente sacrificada para ese propósito, y su pelo largo es afeitado por sus madres para significar su nuevo estatus. Ya no son guerreros, sino que se están convirtiendo en tomadores de decisiones respetados y portavoces de sus familias y comunidades. Como ancianos, ahora se les permite casarse cuando pueden adquirir un número suficiente de ganado para pagar el precio de la novia. En la sociedad Masai las niñas se casan generalmente en sus adolescencias y los hombres en sus años 30 y más adelante. Los hombres de mediana edad y los hombres mayores típicamente tienen varias esposas.

Los grupos de edad también existen en otras partes del mundo, pero generalmente no son tan importantes como lo son en el África subsahariana. Por ejemplo, los estudiantes que asisten a prestigiosas universidades privadas como Harvard, Yale, Oxford y Cambridge suelen identificarse con los miembros de su clase de graduación y mantenerse en contacto con ellos a lo largo de sus vidas. Se reúnen para reunirse y ayudarse mutuamente a conseguir trabajo o arreglar negocios. Generalmente se ven a sí mismos como un grupo cerrado de personas que han compartido una experiencia común y continúan teniendo intereses comunes.

Grupos basados en el género

Además de la edad, el género es también una base universal para organizar grupos sociales. Mientras que los grupos de hombres y mujeres se producen, las asociaciones de hombres son más comunes en todo el mundo. Cuando existen grupos basados en el género en las sociedades en pequeña escala, todos los adultos del mismo género suelen ser miembros. En las sociedades de gran escala, los grupos basados en el género se vuelven más institucionalizados y la afiliación no suele ser obligatoria. Grupos típicos basados en el género en América del Norte incluyen los Boy Scouts y Girl Scouts, fraternidades, hermandades de mujeres y casas de campo (por ejemplo, alces, masones, etc.).

Grupos basados en intereses comunes

Las asociaciones voluntarias basadas principalmente en el interés y la experiencia comunes son también formas generalizadas de grupos no relacionados con el parentesco, especialmente en las sociedades en gran escala. Es probable que estos grupos tengan uno de los siguientes enfoques:

1. vocación (por ejemplo, sindicatos, asociaciones profesionales)

2. Asignación (por ejemplo, clubes de ocio, organizaciones fraternales)

3. residencia común (por ejemplo, asociaciones de vecinos)

4. creencias religiosas (por ejemplo, membresía en una iglesia u otra organización religiosa)

5. creencias políticas (por ejemplo, grupos de acción política, partidos políticos)

Voluntary associations are less common in small-scale societies. However, when they do occur, they are usually male military associations, secret societies, or religious cults. In some indigenous societies of New Guinea, men traditionally lived together in a "big house" where they shared the secrets of their religious belief system. There were religious cults that were largely kept secret from women and very young children. Among the Indians of the North American Plains, men commonly belonged to warrior societies.

6. experiencia anterior (por ejemplo, clubes de viudas, organizaciones de veteranos, grupos de sobrevivientes de cáncer)

La pertenencia a asociaciones voluntarias generalmente se basa en el estatus alcanzado además del interés común. Por ejemplo, los miembros de la Asociación Médica Americana son profesionales médicos capacitados (un estado logrado), además de tener un interés común en apoyar y promover la profesión médica en los Estados Unidos.

En algunos casos, las asociaciones voluntarias se basan en el estatus asignado o en una combinación de status atribuido y alcanzado. Por ejemplo, las organizaciones basadas en clases sociales o económicas suelen aparecer como resultado del acceso desigual a la riqueza y el poder en las sociedades en gran escala. Es probable que estos grupos se produzcan en todos los niveles de la sociedad. Pueden ser clubes de familias ricas y poderosas que han tenido este estatus durante generaciones - es decir, son de familias de "dinero viejo". En el otro extremo del espectro económico, puede haber bandas de jóvenes relativamente pobres y marginados. Estos grupos de base en clase, que en gran parte se atribuyen, pueden ser otros basados en la identidad étnica o racial.