LOS SIETE PASOS DE LA INVESTIGACION CIENTIFICA

Etnografía.

Un investigador usando la etnografía  ( estudios de primera mano de pueblos usando observación participante o entrevistas) socializa o trabaja o vive con los miembros de un grupo , organización , o comunidad y tal vez participa directamente en sus actividades . Un etnógrafo no puede secretamente inflitrarse en los grupos a estudiar , sino que debe de explicar y justificar  su presencia a sus miembros . Debe ganar la cooperación de la comunidad y mantenerla durante durante un determinado periodo de tiempo si se quiere que los resultados obtenidos valgan la pena .

Por un buen tiempo , los reportes de investigación se basaron en la observación participante usualmente omitían los informes de los riesgos y problemas que el investigador tenía que sobrelleva, sin embargo, más recientemente de los recuerdos y diarios de trabajadores de campo publicados han sido más  honestos y abiertos. El investigador puede estar frustrado porque los miembros del grupo rehusa hablar francamente sobre ellos mismos., las preguntas directas pueden ser recibidas en algunos contextos así como encontrarse con un frío silencio en otros. Algunos tipos de trabajo de campo pueden ser emocionalmente aislantes y aun fisicamente peligrosos , por ejemplo , un investigador estudiando una pandilla callejera puede podría ser visto como un informante de la policía o podría llegar a estar involuntariamente envuelto en conflictos con pandillas rivales.

En el trabajo etnográfico tradicional , los relatos eran presentadas sin mucha información acerca del observador. Se creía que un etnografo podría presentar observaciones "objetivas" de las cosas que estudiaban. Más recientemente, los etnógrafos han estado dispuestos a hablar y escribir de ellos mismos y la naturaleza sus conexiones con la gente bajo estudio. Por ejemplo, un investigador podría discutir como su raza, clase o género afectó el trabajo , o como los diferentes status entre observador y observado transtornaron el dialogo entre ellos.

  Ventajas y limitaciones del trabajo de campo.

Donde es exitosa, la etnografía provee rica información sobre el comportamiento de la gente en escenarios del mundo real . Podemos desarrollar una mejor comprensión no solo del grupo  sino también de los procesos sociales que trascendían la situación bajo estudio.

Pero el trabajo de campo también tiene serias limitaciones . Sólo sólo grupos o comunidades  relativamente pequeños pueden ser estudiados. Y mucho depende de la habilidad del investigador en ganar la confianza de los individuos envueltos, sin esta habilidad, la investigación es poco probable todos los datos necesarios. Lo contrario también es posible. Un investigador puede comenzar a indetificarse tan cercanamente con el grupo que pierde perspectiva de observador objetivo. O puede llegar a conclusiones q que son más acerca de sus propios efectos sobre la situación de lo que sus lectores pueden darse cuenta. Finalmente los hallazgos del campo estudiado son raramente generalizables, esto significa que las conclusiones del investigador pueden no ser verdad para otros grupos o escenarios

Encuestas
Cuando conducimos una encuesta, los investigadores pide a las personas que le provean de respuestas  a cuestionarios estructurados. El investigador puede administrar la encuesta en persona, o puede enviarla por correo al participante del estudio. Las resultados de las encuestas  - especialmente aquellas basadas en muestras aleatorias de una población mayor- . frecuentemente pueden ser generalizadas para una población general, aun este método provee una información menos profunda que las altamente descriptivas rodajas de  matices obtenidas por el trabajo de campo.

Preguntas estandarizadas y preguntas de final abierto.

Dos tipos de preguntas son usadas en las encuestas . Algunas contienen un standard, o preguntas de elección fija , o conjuntos de preguntas , las cuales solo un rango fijo de respuestas es posible- Por ejemplo yes/no/ No sabe/probable/improbable/Muy improbable. Tales preguntas tienen la ventaja que las respuestas son fáciles en comparación y contables pues solo un pequeño grupo de categorías son envueltas. Sin embargo , la información que ceden es limitada, porque no permiten sutilezas de opinión o de expresión verbal.

Las preguntas de final abierto, por contraste , proveen típicamente más información detallada  porque los interrogados sus puntos de vista en sus propias palabras.El investigador puede probar más profundamente en las mente del interrogado. Pero la carencia de estandarización  significa que las respuestas pueden ser difíciles de compartar entre los encuestados.

En las encuestas todos los ítems deben ser fácilmente entendibles tanto para los entrevistadores como para los entrevistados, Las preguntas son usualmente interrogados en un orden establecido. Las encuestas nacionales son conducidas regularmente por las agencias del gobierno y organizaciones de investigación , con entrevistas llevadas a cabo más o menos simultáneamente através de todo el país. Aquellos quienes conducen las entrevistas y aquellos que analizan los datos podrían no hacer su trabajo efectivamente  si ellos constantemente tuvieran que estar preguntandose los unos a los otros las ambigüedades de en las preguntas y respuestas.

Los encuestadores tienen cuidado de asegurarse que los encuestados pueden fácilmente entender  tanto las preguntas como las categorías de respuesta planteadas. Por ejemplo , un pregunta aparentemente simple  como "¿Cual es tu estado civil? podría desconcertar a algunas personas. Sería más apropiado preguntar ¿Es soltero, casado, separado, viudo? Muchas preguntas en las encuestas son medidas "probads y verdaderas" que han sido usadas en numeroso estudios anteriores con éxito. Los investigadores desarrollan nuevas preguntas frecuentemente conduciendo un estudio piloto para probar nuevos ítems. Un estudio piloto es una prueba de funcionamiento en la cual un cuestionario es completado por un pequeño número de personas, y las preguntas problemáticas son identificadas y reveladas.

Muestro Frecuentemente los sociólogos están interesados en las características de un buen número de individuos- por ejemplo , las actitudes políticas de la población estadounidense en conjunto. Sería imposible estudiar toda esa gente directamente, así la solución de los investigadores es usar muestras - se concentran en una muestra , o pequeña proporción de un grupo en general. Uno puede usualmente tener confianza en el resultado de una muestra poblacional al ser generalizada a la totalidad de la población, siempre y cuando la muestra fue elegida adecuadamente. Los estudios de solo dos mil o tres mil votantes , por ejemplo pueden dar una muy precisa indicación de las actitudes y las intenciones de voto de la población entera. Pero para lograr tal precisión , la muestra debe ser representativa : El grupo de individuos estudiados deben ser típicos de la población en conjunto. Un procedimiento único y mejor para segurarnos que un ejemplo es representativo es una muestra aleatoria, en la cual una muestra es elegida de tal manera que cada miembro de la población tiene un probablilidad igual de ser incluida . La mayoría de las maneras sofisticadas de obtener una muestra aleatoria es asignar a cada miembro de la población un número y entonces usando una computadora generar una lista de números aleatorios , de la cual la muestra es derivada- popr ejemplo, recogiendo cada décimo número .

Los experimentos

Un experimento permite a un investigador probar una hipótesis bajo condiciones altamente controladas establecidas por el investigador. Los experimentos son frecuentemente usados en las ciencias naturales y la psicología, como consideraron que era el mejor método para determinar la causalidad , o la influencia de un factor en los resultados del estudio. En una situación experimental , el investogador directamente controla la circunstancias que son estudiadas. A causa de que la mayoría de experimentos ocurren en el laboratorio , sin embargo el alcance de los temas explorados es muy restringido. Sólo podemos traer pequeños grupos de individuos al escenario de un laboratorio , y en tales experimentos , la gente sabe que están siendo estudiados y pueden comportarse de manera poco natural. Los experimentois también dejan de lado el contexto macrosocial , tal como las influencias histórica y política.

Sin embargo, muchos estudios experimentales han hecho importantes contribuciones al conocimiento sociológico . Un ejemplo es el ingenioso experimento llevado a cabo por Philip Zimbardo (1972),  quien estableció una cárcel ficticia asignando al azar algunos estudiantes voluntarios para los roles de guardias de prisión y otros para el rol de prisioneros. Su objetivo fue ver como un rol social perfilaba las actitudes y comportamientos de uno. Los resultados conmocionarion a los investigadores. Los estudiantes quienes actuaron como guardias rápidamente asumieron costumbres autoritarias, desplegaron una hostitilidad genuina hacia los prisioneros maltratándolos verbalmente  e  intimidandolos. Los prisioneros , por contraste , mostraron una mezcla de apatía y rebeldía - una respuesta frecuentemente notada entre presidiarios en las cárceles reales. Estos efectos fueron tan marcados que y el nivel de tensión fue tan alto que el experimento tuve que ser suspendido en una etapa temprana. Zimbardo concluyó que el comportamiento en las prisiones está influenciado  más por la naturaleza de la prisión en sí que por las características individuales de los involucrados.

Investigación comparativa

La investigación comparativa es de central importancia en sociología porque permite a los investigadores documentar si el comportamiento social varía a través del tiempo, lugar y por los miembros de uno de los grupos sociales. Por ejemplo, la tasa de divorcios se elevaron rápidamente en los Estados Unidos después de la II Guerra Mundial , alcanzo un pico a comienzos de los 80s , declinando levemente y nivelándose en años recientes. Una de cada tres parejas que se casan hoy se divorciarán( Oficina de Censo de los Estados Unidos, 2005a)- una estadística que expresa profundos cambios en las características especiales de la sociedad estadounidense? Podemos averiguar comparando tasas de divorcios en los EEUU con las de otros países. Aunque la tasa en los EEUU es más alta que en otras sociedades occidentales las tendencias generales son similares. Virtualmente todos los países han experimentado continuamente un aumento en los divorcios desde la mitad del siglo pasado.

Análisis histórico.

Un aspecto clave de la "imaginación sociológica" es considerar las maneras omo el contexto histórico modelas las vidas individuales . Como tal, frecuentemente necesitamos una perspectiva temporal para dar sentido al material que colectamos sobre un particular problema.

Los sociólogos comúnmente quieren investigar los eventos del pasado directamente . Algunos períodos de la historia pueden ser estudiados retrospectovamente , cuando los participantes o reporteros del potencial estudio están aun vivos- tal es el caso del Holocausto en Europa en la II Guerra Mundial- La investigación en historia oral significa entrevistar gente acerca de eventos de los que fueron testigos en una etapa de su vidas. Esta clase de investigación puede remontarse en el tiempo hasta hace solo sesenta o setenta años atrás. Para la investigación histórica en periodos anteriores los sociólogos dependían del uso de documentos y registros escritos, frecuentemente guardados en colecciones especiales en librerías o Archivos Nacionales.

Un interesante ejemplo del uso de documentos históricos es el estudio de la guerra de trincheras en la I Guerra Mundial. Asworth se interesó en las vidas de los hombres quienes habían soportado estar bajo constante fuego, hacinados durante semanas. Usó un rango de fuentes documentarias : historias oficiales de guerra,incluyendo aquellos escritos acerca de diferentes divisiones militaresy batallones ; publicacione oficiales de la época; las notas y registros guardados informalmente por soldados individuales;y relatos personales de experiencias de guerra. Descubrió que los soldados formaron sus propias ideas acerca de con que frecuencia se comprometían en combate contra sus enemigos y que tan frecuente ignoraban efectivamente las ordenes de sus oficiales. Por ejemplo , en Navidad, los soldados alemanes y aliados suspendieron las hostilidades , y en un lugar, los dos lados jugaron un informal partido de fútbol . Estos puntos de vista fueron obtenidas gracias al uso  de una rica y diversa colección de fuentes.

A pesar de las diferentes fortalezas de la etnografía, las encuestas , experimentos, investigación comparativa y análisis histórico , cada método tiene limitaciones. Los sociólogos frecuentemente combinan algunos métodos en una sola investigación,usando cada uno de ellos como suplemento y comprobaciónde los otros. Este proceso es conocido como triangulación. El clásico estudio de Laud Humpreys Tearoom Trade es un ejemplo de como los investigadores pueden usar múltiples métodos para desarrollar un comprensión profunda del comportamiento social .  Tearoom Trade es una exploración de los fenómenos dentro de la comunidad gay implicando la busqueda de sexo homosexual impersonal en los baños. Este estudio usó encuestas y observaciones para obtener fascinantes visiones de la vida secreta de los varones gay.  

Encuesta: Un método de la investigación sociológica en la cual los cuestionarios son administrados a la población estudiada.

Estudio piloto: Una prueba de funcionamiento de una encuesta de investigación.

Etnografía: Estudio de primera mano de las personas usando observación participante o entrevistas.

Muestra: Estudio de  una porción de individuos o casos de una población más grande.

Muestra aleatoria: Método de muestreo en la cual una muestra es elegida de una manera tal que cada miembro de la población tiene la misma probabilidad de ser incluido.

Muestra representativa: Una muestra  de una población más grande que es estadísticamente típica de esa población.